Zwei Jahrzehnte wartete die Familie auf Antworten. Jetzt meldet die Polizei: Michele Lyn Hundley Smith lebt – doch Fragen bleiben offen.
24 Jahre vermisstDreifache Mutter lebend gefunden – Tochter spricht von „Freude, Wut, Schmerz“
24 Jahre galt Michele Lyn Hundley Smith als vermisst. (Symbolbild)
Copyright: IMAGO / Depositphotos
Eine Mutter von drei Kindern aus dem US-Bundesstaat North Carolina ist laut einem Artikel der „New York Post“ nach 24 Jahren überraschend lebend wieder aufgetaucht. Der Vermisstenfall Michele Lyn Hundley Smith hatte seit 2001 Ermittler in zwei Bundesstaaten beschäftigt – nun sorgt ihre Rückkehr für Erleichterung, aber auch für viele offene Fragen.
Vermisstenfall Michele Lyn Hundley Smith nach 24 Jahren gelöst
Smith, damals 38 Jahre alt, verschwand im Dezember 2001 aus Eden, einer Kleinstadt im Rockingham County. Laut Angaben des Rockingham County Sheriff’s Office hatte sie ihr Zuhause verlassen, um Weihnachtseinkäufe in einem Kmart in Virginia zu erledigen – kehrte jedoch nie zurück.
Die Behörden stuften ihr Verschwinden früh als „beunruhigend“ ein. Auf damaligen Vermisstenplakaten wurde betont, sie gelte als „gefährdet“ und würde ihre Kinder „nicht freiwillig zurücklassen“. Mehrere Polizeibehörden aus North Carolina und Virginia sowie das Federal Bureau of Investigation beteiligten sich an der Suche.
Unerwartete Wendung nach 24 Jahren
Am 21. Februar 2026 bestätigten die Behörden, dass Smith nach einem Hinweis „lebend und wohlauf“ an einem nicht genannten Ort in North Carolina gefunden wurde. Ihr aktueller Aufenthaltsort wird aus Sicherheitsgründen nicht veröffentlicht.
Die Familie wurde informiert, Details zu den Umständen ihres Verschwindens oder zu ihrem heutigen Leben sind bislang nicht öffentlich gemacht worden.
Emotionale Reaktionen der Familie
Die Nachricht löste ein Gefühlschaos aus. Eine Cousine äußerte gegenüber lokalen Medien, sie habe „immer geglaubt“, Smith lebe noch.
Auch Smiths Tochter Amanda meldete sich in einem langen Facebook-Statement zu Wort. Sie beschrieb ihre Gefühle als widersprüchlich: Freude, Wut, Schmerz – „alles zugleich“. Ob es zu einer erneuten Annäherung kommen wird, sei ungewiss.
Warum Michele Lyn Hundley Smith ihre Familie 2001 verließ und wo sie all die Jahre lebte, ist derzeit nicht bekannt. Behörden machten bislang keine Angaben zu möglichen Motiven oder Hintergründen. Ob und wie es nun zu einem persönlichen Wiedersehen mit ihren Kindern kommt, bleibt offen. (jag)