Chuck Norris ist im Alter von 86 Jahren gestorben. Der Action-Star, der vor allem durch die Erfolgsserie „Walker, Texas Ranger“ weltweite Bekanntheit erlangte, starb im Kreis seiner Familie, wie Angehörige laut „Variety“ mitteilten. Norris prägte das Actionkino der 1980er-Jahre mit Filmen wie „Delta Force“ und der Filmreihe „Missing in Action“. Angaben zur Todesursache wurden bislang nicht gemacht.

Chuck Norris ist tot: Familie meldet sich auf Instagram

In einem persönlichen Statement auf Instagram hat die Familie von Chuck Norris Abschied genommen. Darin heißt es, man habe „mit schwerem Herzen“ den Tod des Schauspielers bekanntgegeben. Er sei „im Kreis seiner Familie und in Frieden“ gestorben.

Gleichzeitig betonen die Angehörigen, dass sie die genauen Umstände privat halten möchten. Für die Öffentlichkeit sei Norris ein Kampfkünstler, Schauspieler und Symbol für Stärke gewesen – für die Familie hingegen vor allem ein liebevoller Ehemann, Vater und Großvater.

In dem Statement wird zudem hervorgehoben, dass er sein Leben von Glauben, Disziplin und Fürsorge geprägt habe. Die Familie bedankt sich ausdrücklich für die Anteilnahme und Unterstützung aus aller Welt und bittet zugleich um Privatsphäre in dieser schweren Zeit.

Vom Kampfsportler zur Action-Ikone

Bevor er zum Filmstar wurde, machte sich Norris als Kampfsportler einen Namen. Er verfügte über zahlreiche Schwarzgurt-Grade in verschiedenen Disziplinen und zählte zu den angesehensten Martial-Arts-Kämpfern seiner Zeit. Seine Fähigkeiten verschafften ihm laut „Variety“ eine Glaubwürdigkeit, die ihn von vielen anderen Actiondarstellern abhob.

Seinen Durchbruch im Filmgeschäft schaffte er in den 1970er-Jahren. Besonders prägend war sein Auftritt an der Seite von Bruce Lee in „Die Todeskralle schlägt wieder zu“. In den folgenden Jahren entwickelte sich Norris zu einem der gefragtesten Stars des Genres.

Erfolgreiche Filmkarriere in den 80ern

Filme wie „Delta Force“, „Missing in Action“ und „McQuade, der Wolf“ stehen exemplarisch für einen geradlinigen Stil, der stark auf körperliche Präsenz und klar gezeichnete Figuren setzte. Häufig übernahm er Rollen als entschlossene Einzelkämpfer, die für Ordnung sorgen – ein Rollenbild, das sein Image über viele Jahre prägte und, ähnlich wie bei Genreklassikern wie „Rambo“, inhaltlich teils auch moralisch umstritten diskutiert wurde.

Seine Filme trafen den Nerv der Zeit und waren besonders in den USA sehr erfolgreich. Gleichzeitig wurde Norris zu einem Symbol für klassische, geradlinige Action ohne Ironie.

Kultstatus durch „Walker, Texas Ranger“ und die Chuck-Norris-Witze

Als die Filmkarriere an Dynamik verlor, wechselte Norris erfolgreich ins Fernsehen. Mit der Serie „Walker, Texas Ranger“ landete er einen großen Erfolg. Die Serie lief von 1993 bis 2001 und machte ihn einem noch breiteren Publikum bekannt.

Seine Rolle als Cordell Walker festigte seinen Ruf als moralisch integre Heldenfigur. Auch Jahre nach dem Ende der Serie blieb die Figur eng mit seinem Namen verbunden.

In späteren Jahren wurde Norris vor allem durch Internetphänomene wie die Chuck-Norris-Witze einer jüngeren Generation bekannt. Die oft überzeichneten Sprüche spielten mit seinem Image als unbesiegbarer Actionheld.

In fast 50 Film- und Fernsehrollen stand er vor der Kamera. Nach 2005 zog er sich jedoch zunehmend aus dem Filmgeschäft zurück und war nur noch vereinzelt zu sehen, etwa 2012 in „The Expendables 2“. Zuletzt übernahm er 2024 noch einmal eine Rolle in „Agent Recon“.

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Chuck Norris hinterlässt seine Ehefrau Gena O’Kelley, mit der er seit 1998 verheiratet war, sowie mehrere Kinder, darunter seinen Sohn Mike Norris, der ebenfalls im Filmgeschäft tätig ist, und die Zwillinge Dakota und Danilee.