Laut der größten griechischen Tageszeitung „Kathimerini“ ist Marinella am 28. März 2026 in Athen im Alter von 87 Jahren gestorben. Die Sängerin, geboren als Kyriaki Papadopoulou in Thessaloniki, gehörte über Jahrzehnte zu den bekanntesten Stimmen des Landes. Ihre Karriere spannte sich über fast sieben Jahrzehnte und prägte Generationen von Musikfans. Noch bis ins hohe Alter stand sie regelmäßig auf der Bühne.

Marinella: Griechischer Superstar ist tot

Bereits als Kind zeigte sich ihr außergewöhnliches Talent. Als Drittklässlerin nahm sie heimlich an einem Radiowettbewerb in Thessaloniki teil. Trotz Verspätung durfte sie vorsingen und überzeugte mit Schuberts „Die Linde“. Kurz darauf sang sie live im Radio, ohne dass ihre Familie zunächst davon wusste. Dieser Auftritt markierte den Beginn ihrer langen Laufbahn im Musikgeschäft.

In den 1950er-Jahren begann Marinella ihre professionelle Karriere. Erste große Erfolge feierte sie an der Seite von Stelios Kazantzidis, mit dem sie später auch verheiratet war. In den folgenden Jahrzehnten arbeitete sie mit bedeutenden Komponisten wie Mikis Theodorakis und Manos Hadjidakis und entwickelte sich zu einer der prägenden Stimmen der griechischen Musikszene.

Stilistisch bewegte sie sich vor allem im Laïkó, der griechischen Volks- und Unterhaltungsmusik, verband diesen jedoch mit Elementen des Entechno sowie mit Show- und Pop-Produktionen für große Bühnen.

Im ABBA-Jahr 1974: Sie war Griechenlands erste ESC-Sängerin

1974 schrieb sie Musikgeschichte: Beim Eurovision Song Contest 1974 in Brighton präsentierte sie mit „Krasi, thalassa kai t’ agori mou“ den ersten griechischen Beitrag überhaupt. Der Titel erreichte Rang 11 von 17 Teilnehmern, gilt heute jedoch als früher Klassiker der ESC-Geschichte und markierte den Auftakt für Griechenlands spätere Erfolge beim Wettbewerb.

Trotz ihres Status lehnte Marinella das Etikett „Legende“ ab. In einem früheren Interview mit der Kathimerini sagte sie, sie trete aus Liebe zur Musik auf und suche den direkten Kontakt zu ihrem Publikum – „ob hundert oder tausend Menschen … Ich schaue ihnen in die Augen, als wären sie ein einziges Gesicht, und sage: ‚Ich liebe euch‘“. Abseits der Bühne sehe sie sich hingegen „als ein Niemand“.

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Jan Gebauer

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Ihre außergewöhnliche Karriere endete abrupt im September 2024: Während eines Konzerts im Odeon des Herodes Atticus in Athen erlitt sie einen Schlaganfall. Von diesem erholte sie sich nicht mehr. Insgesamt veröffentlichte sie 66 Soloalben und blieb bis zuletzt eine zentrale Figur der griechischen Kultur. Mit ihrem Tod verliert das Land eine seiner bedeutendsten Künstlerinnen.