56 Jahre nach der Unterzeichnung des Èlysée-Vertrags wurde 2019 die Freundschaft zwischen Frankreich und Deutschland erneut besiegelt. Es ging feierlich zu, als die damalige Bundeskanzlerin Angela Merkel und Frankreichs Präsident Emmanuel Macron die Vereinbarung im Krönungssaal des Aachener Rathauses unterzeichneten. Und am Rande offenbar sogar heiter. Ein Schnappschuss zeigt die Staatslenker, als sie gemeinsam über einen Witz lachen.

Politik ist für die meisten Menschen eine ernste Angelegenheit. Die Akteure wirken oft angespannt, treten mal angriffslustig, mal empört, oder mal gelangweilt vor die Kameras. Viele Bilder wirken inszeniert. Aber am Rande der offiziellen Termine zeigt sich oft auch eine andere Seite. Viele haben Humor. Und der geht über Parteigrenzen hinaus.

Der Fotograf Ralph Sondermann begleitet die Düsseldorfer Landespolitik seit mehr als zwanzig Jahren. Als Fotograf der Staatskanzlei ist er oft dabei, wenn die Zeitungsjournalisten bei vertraulichen Gesprächen mit Staatsgästen vor der Tür warten müssen, und begleitet die Spitzenpolitiker bei ihren Terminen im Land. Dabei sind viele Schnappschüsse entstanden.  Ausgewählte Bilder sind ab dem 5. Mai im Düsseldorfer Landtag zu sehen. „Lauter Lachen“, ist der Titel der Ausstellung.

Die Fotos zeigen eine fröhliche Chronik der Landesgeschichte. Ex-Ministerpräsident Peer Steinbrück (SPD) strahlt 2004 beim Besuch einer katholischen Grundschule. Jürgen Rüttgers (CDU, Ministerpräsident von 2005 bis 2010) scherzt mit dem Dalai Lama. Hannelore Kraft (SPD, Ministerpräsidentin von 2010 bis 2017) ist gut gelaunt bei einem Besuch eines Suppenherstellers zu sehen. Armin Laschet (CDU) versteht sich bei einem Fußballspiel gegen Holland 2018 offenbar blendend mit Mark Rutte. Der derzeitige Ministerpräsident Hendrik Wüst schüttelt sich 2022 im Landtagswahlkampf in Bad Honnef bei einer Begegnung mit der SPD-Politikerin Katharina Barley.

„In der Politik geht es um Vertrauen, um Verantwortung – und vor allem um Menschen“, schreibt Wüst in seinem Vorwort zum Katalog der Ausstellung. Zwischen Sitzungen, Gesprächen, Entscheidungen und dem demokratischen Wettstreit seien es oft die kleinen Momente, die zählen würden. „Ein gemeinsames Lachen kann Spannungen lösen und den Blick füreinander öffnen“, sagt Wüst. Demokratinnen und Demokraten müssten Kompromisse finden und vertrauensvoll zusammenarbeiten. „Das geht dann besonders gut, wenn man miteinander – nicht übereinander– lachen kann. Denn gemeinsam Lachen zeigt: Uns verbindet mehr als uns trennt“, so der CDU-Politiker aus dem Münsterland.

Die Fotografien zeigten zudem, dass Politik von Menschen gemacht werde und von Empathie lebe. „Gerade in einer Zeit, in der politische Auseinandersetzungen oft als hart und unversöhnlich wahrgenommen werden, zeigen diese Fotos, was uns trägt: Respekt, Nähe und Menschlichkeit“, bekräftigt Wüst. Es seien „genau diese Momente des Miteinanders“, die zeigten, dass Politik vom Mitmachen lebe.  Die Ausstellung ist bis zum 1. September im Landesparlament zu sehen.