Hossein Vafaei, ein 31-jähriger Snooker-Spieler aus dem Iran, will mit seinem unvorhergesehenen Erreichen des WM-Viertelfinales den Menschen in seinem Herkunftsland eine Freude machen. Im Anschluss an den 13:12-Sieg über den an Nummer eins gesetzten Judd Trump aus England äußerte er, er sei unentschlossen, ob er sich freuen oder betrübt sein solle. Laut Deutscher Presse-Agentur (dpa) nahm er damit auch Bezug auf die schwierige Situation im Iran.

Am Montagabend in Sheffield galten Vafaeis Gedanken der Bevölkerung im Iran, wo im Januar massive Proteste gegen die Regierung stattfanden. Zitiert wird der Athlet mit den Worten: „Mit meinem Queue kann ich etwas tun, um sie glücklich zu machen. Zeigen, dass die iranische Fahne noch da ist. Und dass man sie noch hissen kann“. Er ergänzte, dass er zuweilen betrübt sei, erläuterte die Ursachen hierfür jedoch nicht weiter.

„Ich habe entschieden zu kämpfen“

Sein Antrieb sei es, sich für seine Landsleute einzusetzen. Vafaei führte aus: „Ich habe entschieden zu kämpfen. Zu kämpfen für meine Leute und Iraner auf der gesamten Welt“. Er grüble nicht darüber, ob seine Rolle über die eines Athleten hinausgehe. „Alles, was ich tue, tue ich aus tiefstem Herzen“, sagte der Iraner. Mit Blick auf die Verhältnisse in seinem Heimatland setzte er auch seinen sportlichen Triumph in Perspektive: „Es passieren viele Dinge. Selbst wenn ich den Pokal gewinne, ist das gar nichts.“

Vafaei, die Nummer 32 der Weltrangliste, erreichte die Hauptrunde der WM über die Qualifikationsspiele. In der Runde der letzten Acht steht er nun dem Chinesen Wu Yize als klarer Außenseiter gegenüber. Er hat bereits einen speziellen Bezug zum Veranstaltungsort, denn Vafaei wohnt in Sheffield, dem jährlichen Austragungsort der Weltmeisterschaft im Crucible Theatre. „Die Crucible-Trophäe wohnt mietfrei in meinem Kopf“, witzelte Vafaei. (dpa/bearbeitet durch Gemini 2.5 Pro)

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