Wie schwierig es ist, nach einem Rekord auf im darauffolgenden Jahr annähernd erfolgreich zu sein, weiß jeder, der schon einmal eine Bestmarke aufgestellt hat. Insofern war man auch bei der Lanxess-Arena  beim Blick auf 2025 eher skeptisch. Vieles deutete zu Jahresbeginn darauf hin, dass es schwierig werden würde, ohne einen zusätzlichen Publikumsmagneten wie die Handball-EM ähnliche Zahlen zu erreichen.

Doch knapp zwölf Monate und 208 Veranstaltungen später kann Geschäftsführer Stefan Löcher mit seinem Team erneut feiern: Denn 2025 kamen noch einmal etwa 200.000 Zuschauer mehr in die Arena, sodass die Rekordmarke von 2024 übertrumpft wurde: Mit mehr als 2,6 Millionen Gästen zeichnet sich schon vor den offiziellen Rankings ab, dass die Kölner Veranstaltungshalle deutschlandweit Platz 1 belegt und in Europa und der Welt in der absoluten Spitzengruppe spielt.

Lanxess-Arena stellt neue Rekordmarke auf

Für den Arena-Geschäftsführer ist die neue Rekordzahl „Wahnsinn“. Schließlich kann sich Stefan Löcher noch an die Anfänge der Multifunktionsarena erinnern, als es wirtschaftlich noch nicht rund lief und rote Zahlen geschrieben wurden. Doch das ist lange her. „Nach dem starken Vorjahr mit der Handball-Europameisterschaft und einem Haie-Europarekord war eine weitere Steigerung keinesfalls selbstverständlich“, freut sich Löcher. 

Ausschlaggebend war auch im abgelaufenen Jahr die Vielfalt des Angebots: Benson Boone, Volbeat oder André Rieu zogen die Massen ebenso an wie weitere internationale Top-Stars, etwa Hans Zimmer, Rod Stewart oder Tom Odell. Billie Eilish gastierte gleich an zwei Abenden in Deutz, Drake dreimal, während Ayliva gleich vier ausverkaufte Auftritte hinlegte.

Maßgeblichen Anteil am Rekord hat auch der Karneval: Durch die erstmals so umfangreiche Öffnung des Oberrangs wurde bei der „Lachenden Kölnarena“ ein neuer Rekord aufgestellt: Allein hier feierten an den Abenden mehr als 250.000 Jecke. Hinzu kam der sportliche Erfolg der Kölner Haie: Kölns Eishockey-Cracks erreichten in der Saison 2024/25 das Finale in den Play-offs um die Deutsche Meisterschaft und mobilisierten dabei zehntausende Fans. Mit Beginn der neuen Spielzeit 2025/26 liegt der Zuschauerschnitt pro Heimspiel aktuell erneut bei rund 18.000 Gästen. Damit liegen die Kölner Haie bereits seit zwei Spielzeiten an europäischer Spitze. Im Herbst nahm der Eventkalender dann noch einmal richtig Fahrt auf: Allein im November fanden 23 Veranstaltungen in der Arena statt.

Arena-Geschäftsführer Löcher lobt ganzes Team

Der neue Rekord belege, so Löcher, „welch große Strahlkraft die Lanxess-Arena für Köln und die gesamte Region entfaltet: Ob Gastronomie, Hotellerie oder Tourismus – von der enormen Anziehungskraft unserer Events profitieren viele.“ Ohne den unermüdlichen Einsatz aller Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter wären mehr als 200 Veranstaltungen pro Jahr nicht zu stemmen, lobte Löcher sein Team.

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Für das kommende Jahr stehen bereits weitere Publikumsmagneten fest: Internationale Stars wie Jason Derulo, Eric Clapton oder Raye haben ebenso zugesagt wie Marteria oder Sarah Connor als nationale Größen. Hinzu kommen 15 Termine der „Lachenden Kölnarena“ sowie drei Shows von Comedy-Star Felix Lobrecht. Zudem finden mit dem EHF Final4 sowie dem Lidl Final4 die Saisonhöhepunkte des europäischen und nationalen Spitzenhandballs statt.