Acht Jahre nach ihrem letzten offiziellen Besuch sind Prinz Harry und Herzogin Meghan am Dienstagmorgen nach Australien zurückgekehrt. Das Paar landete laut dem Magazin „Hello!“ gegen 6.30 Uhr (Ortszeit) nach einem 15-stündigen Flug aus Los Angeles in Melbourne. Während die Reise im Jahr 2018 noch im Zeichen ihrer Arbeit für die britische Krone stand, konzentrieren sich die viertägigen Termine dieses Mal auf private, geschäftliche und philanthropische Projekte.

Emotionaler Auftakt im Kinderkrankenhaus

Der erste Weg führte das Paar zum „Melbourne Royal Children's Hospital“. Der Besuch hat eine historische Dimension für die Familie: Die Klinik wurde bereits 1963 von Queen Elizabeth II. eröffnet. Auch Harrys Eltern, der heutige König Charles und Prinzessin Diana, besuchten das Haus im Jahr 1985. Der Empfang viel zwar herzlich, aber übersichtlich aus. Laut „Daily Mail“ hatten sich ledigleich rund 70 Royal-Fans eingefunden, um das Paar zu begrüßen.

Vor Ort zeigten sich die Sussexes nahbar. Meghan, die in einem marineblauen Kleid des australischen Labels Karen Gee erschien, und Harry suchten das Gespräch mit jungen Patientiennen und Patienten und deren Familien. Im Foyer des Krankenhauses posierten sie für Fotos und wechselten persönliche Worte mit den Wartenden.

Fokus auf mentale Gesundheit

Neben dem Austausch mit den Patienten nahmen Harry und Meghan an einer Gruppentherapie für Jugendliche sowie an einer Gartentherapie teil. Der Fokus der Reise liegt laut einer offiziellen Erklärung ihres Büros auf den Themen mentale Gesundheit, Unterstützung für Veteranen und der Förderung sozialer Verbindungen.

„Dieser Besuch zeigt unseren jungen Patienten, dass ihre Erfahrungen zählen“, erklärte Dr. Cate Rayner, Leiterin der Jugendmedizin an der Klinik. Auch die 17-jährige Patientin Maya zeigte sich beeindruckt: „Es bedeutet uns viel zu wissen, dass sie sich um uns sorgen und dass sie Australien lieben.“

Programm ohne offiziellen Protokollzwang

Der viertägige Trip der Sussexes gilt zwar offiziell als „privat finanziert“, doch ein Punkt erhitzt die Gemüter laut „Daily Mail“ gewaltig: Für einen Teil des Polizeischutzes sollen die australischen Bürgerinnen und Bürger bezahlen. Eine Petition, die verlangt, dass die beiden sämtliche Ausgaben aus eigener Tasche zahlen, wurde schon von Zehntausenden Menschen unterschrieben. Ihnen wird von einem Kritiker vorgeworfen, sie würden Australien „wie einen Geldautomaten“ behandeln.

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In den kommenden Tagen werden die beiden in Canberra und Sydney erwartet. Ihre Kinder, Prinz Archie und Prinzessin Lilibet, sind bei dieser Reise nicht dabei. (jag)