Laut „Daily Express“ hat der Stadtrat von York Sarah „Fergie“ Ferguson den Titel „Freedom of the City of York“ aberkannt. Die Entscheidung fiel am Donnerstagabend einstimmig im Guildhall. Grundlage war ein Beschluss nach dem „Local Government Act 1972“, wonach der Ehrenstatus, der Ferguson 1987 verliehen worden war, offiziell zurückgezogen wird.

Stadtrat von York entzieht Sarah Ferguson Ehrentitel

Auslöser für den Schritt ist Fergusons frühere Verbindung zum verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein. Im Zuge neu veröffentlichter Unterlagen war unter anderem eine E-Mail aus dem Jahr 2011 bekannt geworden, in der Ferguson Epstein als „standhaften, großzügigen und großartigen Freund“ bezeichnete – zu einem Zeitpunkt, als dessen Verurteilung bereits öffentlich war. Ferguson selbst hatte ihre Kontakte später als „Fehler“ bezeichnet.

Während der Sitzung betonten mehrere Ratsmitglieder, dass Träger der höchsten städtischen Auszeichnung zwar nicht „perfekt“ sein müssten, jedoch grundlegende Werte vertreten sollten. Personen, die auch nach bekannten Straftaten weiterhin engen Kontakt zu Epstein gepflegt hätten, erfüllten diese Erwartungen nicht. Man stehe „auf der Seite der Opfer“ und für Rechtsstaatlichkeit und Anstand, hieß es.

Auch Prinz Andrew verlor den Titel bereits 2022

Der Titel war Ferguson und Andrew Mountbatten-Windsor 1987 anlässlich ihrer Hochzeit verliehen worden. Andrew verlor die Auszeichnung bereits 2022 – als erste Person überhaupt in der Geschichte der Stadt. Nun folgt auch Ferguson dieser Schritt.

Die Ehrenbürgerschaft von York wird traditionell an Persönlichkeiten vergeben, die sich in besonderer Weise verdient gemacht haben. Nach Veröffentlichung der Epstein-Unterlagen gerieten zudem mehrere geschäftliche Aktivitäten Fergusons unter Druck: Laut Registereinträgen wurden mehrere mit ihr verbundene Firmen abgewickelt, auch eine von ihr gegründete Stiftung kündigte ihre vorläufige Schließung an.

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Jan Gebauer

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Derweil ist weiter unklar, wo sich Sarah Ferguson aktuell aufhält. Die Mutter von Prinzessin Beatrice und Prinzessin Eugenie ist seit Monaten nicht mehr öffentlich gesehen worden, was zunehmend Fragen aufwirft. Zwar gibt es Hinweise, dass sie sich zeitweise im Ausland aufgehalten haben könnte, bestätigt ist ihr Aufenthaltsort jedoch nicht.

Royal-Experten wie der „Sun“-Reporter Matt Wilkinson gehen jedoch davon aus, dass Ferguson sich bewusst aus der Öffentlichkeit zurückzieht, um weiteren Druck von sich und ihren Töchtern fernzuhalten. (jag)