Der Verkehr im Kreisverkehr stand still, als die sieben Marathonläufer aus Richtung Schildgen vor dem Rathaus Odenthal einbogen. Rund 580 Kilometer lagen hinter den Franzosen, die sich in Cernay-la-Ville auf den Weg gemacht hatten, um die Partnergemeinde an der Dhünn per pedes zu erreichen.

Erwartungsgemäß trafen die Läufer später ein als die rund 60 französischen Gäste, die für die Reise auf Motorkraft gesetzt hatten, aber dafür war der Empfang im Bergischen umso herzlicher. Flaggen wehten, Menschen klatschten, Bürgermeister warteten.

Die Städtepartnerschaft überstand auch die Coronazeit unbeschadet

Das war im Jahr 2018. Seither haben die beiden Gemeinden Cernay-la-Ville in Frankreich und Odenthal in Deutschland weiterhin ihre Partnerschaft gepflegt, die in diesem Jahr ihr 30-jähriges Bestehen feiert. Man könnte sagen, dass sie damit den Kinderschuhen entwachsen ist und auch Kinderkrankheiten wie die Coronazeit überstanden hat, die für eine Partnerschaft, die von Besuchen und regelmäßigem Austausch lebt, naturgemäß belastend war.

Nun aber freut man sich auf eine gemeinsame Geburtstagsfeier, die am Himmelfahrtswochenende im Mai in der französischen Partnergemeinde stattfinden soll. Dazu hätten die französischen Freunde ein großes Programm zusammengestellt, das nicht nur Ausflüge an die Loire und in die europäische Metropole Paris vorsieht, sondern „am Festabend auch die Erneuerung des Partnerschaftsvertrages durch die beiden Bürgermeisterinnen von Cernay und von Odenthal“, berichtet Christa Michalski-Tang, Vorsitzende des Partnerschaftsvereins.

Angesagt hat sich zum Festakt sogar der französische Außenminister

Angesagt zum Festakt habe sich sogar – sofern es die angespannte Weltlage zulässt – der in der Nähe wohnende französische Außenminister Jean-Noël Barrot. „Das wäre natürlich der absolute Höhepunkt“, sagt Tang lächelnd.

Die Odenthaler Delegation reist mit einem Bus an, der maximal 58 Personen befördern kann, 40 Plätze seien schon gebucht, sagt die Vorsitzende. Unter den Teilnehmenden auch Schüler und Schülerinnen des Odenthaler Gymnasiums und erstmals auch der hiesigen Realschule. Die Unterkunft erfolgt wie stets privat bei den französischen Freunden.

Anstrengende Anreise für sieben Läufer und vier Radfahrer

Sieben Franzosen und vier Odenthaler werden eine etwas längere und vor allem anstrengendere Anreise haben. Auch im Jubiläumsjahr wollen sieben französische Langstreckenläufer den Weg zu Fuß zurücklegen – anders als 2018 aber in umgekehrter Richtung – ab Odenthal in mehreren Tagesetappen gen französische Heimat. Die vier Odenthaler wollen diese Strecke mit dem Fahrrad absolvieren, sagt Tang. Am Himmelfahrtstag sollen alle in der Partnerstadt wieder vereint sein.

Mehr als ein Sportplatz

Odenthaler Dhünntalstadion wird für neue Aufgaben vorbereitet

Von

Stephanie Peine

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Die Teilnehmer des sportiven Teils stünden fest, allerdings sei die Finanzierung der für die Odenthaler Radler anfallenden Unkosten noch nicht komplett gesichert. Hier hoffe der Verein noch auf Unterstützung aus Fonds zur Unterstützung von internationalen Partnerschaften.