Vizemeister Bayer Leverkusen hat seinen Vorbereitungsplan für die neue Saison festgelegt. Nach einem Trainingslager in Rio de Janeiro in Brasilien, das zwischen dem 14-24. Juli nicht nur der körperlichen Grundlagenarbeit, sondern auch der Integration neuer Spieler dienen soll, stehen vier Testspiele auf dem Programm.

Duell mit dem FC Chelsea als Höhepunkt

Den Auftakt macht am 27. Juli das Duell mit Bundesliga-Absteiger VfL Bochum im Vonovia Ruhrstadion. Die Begegnung bildet den Höhepunkt der Bochumer Saisoneröffnung und wird um 18 Uhr angepfiffen.

Fünf Tage später, am 1. August, reist die Mannschaft von Trainer Erik ten Hag zum niederländischen Erstligisten Fortuna Sittard (Anstoß 19 Uhr). Kurz danach steht rund um die BayArena die eigene Saisoneröffnung an. Auch hier ist ein Testspiel vorgesehen, der Gegner steht derzeit allerdings noch nicht fest.

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Patrick Scherer

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Das bisher prominenteste Spiel der Vorbereitung wartet am 8. August: Leverkusen gastiert an der Stamford Bridge beim englischen Spitzenklub FC Chelsea, der in der vergangenen Saison die Conference League gewann und in der Premier League den vierten Tabellenplatz belegte. Geschäftsführer Sport Simon Rolfes bewertet die Partie als Gradmesser: „Das wird der sportliche Höhepunkt der Vorbereitung. Mit dem FC Chelsea treffen wir auf einen Top-Gegner. Wir freuen uns auf einen echten Fußballkracher.“

Eine Woche später beginnt die Pflichtspiel-Saison mit der ersten Runde im DFB-Pokal. Dort trifft Leverkusen auswärts auf den Regionalligisten Sonnenhof Großaspach. (Tja)