Man macht es uns nicht leicht mit dieser Spirituose. Zumindest beim schriftlichen Umgang mit ihr. Gehört da ein E vor das Y oder nicht? Und wenn ja, bei welcher Sorte? Mit einem Spezialgeschäft für Rum oder Gin – beides gehört in kleiner Auswahl mit zum Sortiment – hätte Gregor Nacke die orthografische Klippe elegant umschifft. Aber es musste „uisce beatha“ sein, wie der gälische Ursprung für dieses „Wasser des Lebens“ lautet.

Weshalb unbedingt Whisky? – Stellt man Nacke diese Frage, beginnt er zu schwärmen. „Bei keiner anderen Spirituose ist die Bandbreite der Aromen so groß.“ Noch genauso wie vor 25 Jahren, als er das Fachgeschäft auf der Luxemburger Straße als Cadenhead‘s Whisky Market eröffnete – benannt nach dem ältesten unabhängigen Abfüller im Südwesten Schottlands – liebt der 58-Jährige bis heute vor allem ausgefallene Sorten, von denen nur ein kleiner Vorrat existiert.

Single Malt Whisky aus Schweden, Bourbon aus Tennessee

Cadenhead‘s steht nach wie vor auf vielen Flaschen in den Naturholz-Regalen des „Whisky Market Cologne“, wie der Laden heute heißt, in unmittelbarer Nachbarschaft des Weisshaus-Kinos. Nacke hat aber noch zig andere Quellen und auch eigene Abfüllungen. Seit ein paar Jahren kauft er ganze Fässer und füllt die unter eigenen Labels ab; das sind auch optisch Schmuckstücke dank der ausgefallenen Etiketten, die sich seine Grafikerin ausdenkt.

So findet man unter den insgesamt 800 zum Verkauf stehenden Sorten beispielsweise auch schwedischen Single Malt Whisky oder einen neun Jahre alten Bourbon aus Tennessee. Stammkunden wissen, dass sie in dem Sülzer Geschäft auch japanischen oder brasilianischen Whisky bekommen; aber man erkennt mit einem Blick, dass Nackes Herz für Schottland schlägt.

Reisen nach Schottland machten aus dem Wein- einen Whisky-Fan

Das tut es seit seiner ersten Reise im Jahr 1993, die den vormals bekennenden Wein-Fan umgekrempelt hat. Gemeinsam mit seinem Freund Marc C. Glissmann, der bis heute die regelmäßigen Tastings moderiert, lernte Nacke nicht nur Land und Leute, sondern „den König der Spirituosen“ und die Kultur der unabhängigen Abfüller kennen. So wurde aus dem einstigen Versicherungs-Menschen allmählich ein Whisky-Experte und später Geschäftsgründer.

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In den 90er Jahren, erzählt er, kannte man in den Destillerien noch keine Visitor-Center, „da wurde man von Leuten, die dort arbeiteten, herumgeführt“. Nacke kam jedes Mal nicht nur mit ausgesuchten Flaschen, sondern auch mit wunderbaren Geschichten von seinen Reisen zurück. Seine Stammkunden, die zum Teil selbst aus den Herkunftsländern des Whiskys stammen, lieben die Wohnzimmer-Atmosphäre im Laden sowie die fundierte Beratung und fühlen sich am Ende, als trügen sie einen kleinen Schatz nach Hause.

Corona, der Brexit und Zölle haben das Geschäft in den letzten Jahren erheblich erschwert. Es wurde komplizierter, „den Whisky hierher zu holen“. Außerdem habe sich die Klientel gewandelt. „Junge Leute trinken weniger.“ Und die vielen weiblichen Fans, die es mal gab, seien irgendwie auf der Strecke geblieben. Inzwischen bewege er sich beim Whisky in einem fast reinen Männer-Umfeld; „abgesehen von den wenigen Frauen, die das Hobby ihrer Männer begleiten.“

Nacke traut sich zu, für jeden die passende Sorte zu finden“ – „von lieblich-süß bis bretthart“. Nach seinem derzeitigen Favoriten befragt, schwärmt der 58-Jährige von einem Aroma, das man sich zwischen „Schiffsdiesel und tropischen Früchten“ vorzustellen habe. Aber spätestens Mitte des Monats wird der Schottland-Fan zumindest kurzfristig von seiner Vorliebe abrücken. Anlässlich des irischen Nationalfeiertags, dem St. Patrick‘s Day, stehen beim nächsten Tasting am 20. März um 19 Uhr ausschließlich irische Whiskey’s (mit e vor dem y) im Fokus.

Cologne Whisky Market, Luxemburger Straße 257, Sülz. Der Tastingroom befindet sich gegenüber auf der anderen Straßenseite, Hausnummer 212. Öffnungszeiten: dienstags bis freitags 11-19 sowie samstags 10-16 Uhr. www.whisky-market.com