Die Olympischen Winterspiele nahmen in der vergangenen Woche für die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft in Mailand zwar ein tristes Ende – mit dem 2:6 gegen die Slowakei im Viertelfinale, in dem die DEB-Auswahl ohne Chance war. Für die Kölner Haie gab es dennoch gute Nachrichten: Ihre vier Nationalspieler, die Deutschen Moritz Müller und Parker Tuomie sowie die Dänen Patrick Russell und Frederik Storm, sind unverletzt und guter Dinge nach Köln zurückgekehrt.

Erneut ausverkaufte Arena

Und somit einsatzbereit, wenn der KEC nach der vierwöchigen Olympiapause in den acht Spiele umfassenden Endspurt der DEL-Hauptrunde geht – beginnend am Mittwoch (19.30 Uhr) mit einem Heimspiel gegen den abgeschlagenen Tabellenletzten Dresden in der bereits ausverkauften Lanxess-Arena. Es sei eine dieser Partien, die man auf keinen Fall unterschätzen dürfe, meint Haie-Sportdirektor Matthias Baldys: „Auch gegen Dresden müssen wir 100 Prozent geben.“

„Fühle mich in Köln sehr wohl“

Kölner Haie verlängern Verträge mit zwei Stürmern

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Die Haie führen die Tabelle mit elf Punkten Vorsprung auf die Adler Mannheim an. Damit stehen die Chancen gut, dass sie die Hauptrunde zum ersten Mal seit 26 Jahren an der Spitze abschließen können. Dafür, dass sich die Kölner Spieler nicht auf diesem Polster ausruhen, wird der strenge Bandengeneral Kari Jalonen sorgen, der ebenfalls aus Mailand zurückgekehrt ist.

In Italien war er als Experte für das finnische Fernsehen tätig – und kommentierte dabei unter anderem die Bronzemedaille seines Teams Suomi. Im Training auf dem Eis der Kölnarena 2 war der 66-Jährige am Dienstag gewohnt engagiert, schimpfte auch ein paar Mal, als seine Profis nicht genau das umsetzten, was er wollte. Für Jalonen geht es gewissermaßen um alles oder nichts. Da er die Haie nach der Saison verlassen und als Coach bei Tappara Tampere anheuern wird, will er sich unbedingt mit dem Gewinn der deutschen Meisterschaft aus Köln verabschieden.

Kammerer fällt aus

Die Profis wissen, was zu tun ist. „Wir wollen wieder in unser Spiel finden, dahin zurück, wo wir vor der Pause waren und was wir über die ganze Saison hinweg gut gemacht haben“, sagt Angreifer Dominik Bokk. Und weiter: „Wir hatten ja ein paar Jungs, die bei Olympia dabei waren, die schon im Flow sind, und ich denke, dass wir als Mannschaft schnell wieder in unseren Rhythmus kommen. Insgesamt war die Pause für uns alle nach zuvor sehr intensiven Wochen gut, und wir konnten viel Kraft tanken für die nun wichtigste Phase der Saison.“

Im Training fehlten Stürmer Maxi Kammerer, der sich vor der Pause an der Schulter verletzt hatte, und der finnische Verteidiger Valtteri Kemiläinen, der nach Auskunft des KEC „krank“ ist. Sein Einsatz im Spiel gegen Dresden ist damit auf jeden Fall fraglich. Ob er danach am Freitag (19.30 Uhr) gegen den ERC Ingolstadt (die Lanxess-Arena wird erneut ausverkauft sein) und am Sonntag (16.30 Uhr) bei Red Bull München wieder zur Verfügung steht, ließ der Verein offen.

Angesichts dieser Personalie passt es gut, dass der Verein in dieser Woche voraussichtlich seine elfte und letzte Ausländerlizenz vergeben wird, bevor am 2. März das Transferfenster schließt. Wie zu hören ist, will Sportdirektor Baldys einen weiteren Verteidiger nach Köln holen, wahrscheinlich einen Finnen, mehr war am Dienstag nicht zu erfahren. Der Zweck des Transfers: Jalonen soll besser auf Ausfälle reagieren können – insbesondere mit Blick auf die Playoffs, in denen den Haien im vergangenen Frühjahr bei ihrer Vizemeisterschaft im Finale gegen Berlin das Personal ausging. 

Nach dem letzten Hauptrundenspiel am 15. März startet das Playoff-Viertelfinale am 24./25. März, wie die DEL am Dienstag bekannt gab. Die Haie werden – wie im Vorjahr – unabhängig von ihrem Tabellenplatz auswärts beginnen und die Serie dann im Wechsel (heim/auswärts) fortsetzen, wobei ein mögliches siebtes Spiel in Köln stattfinden würde. Die Lanxess-Arena kann so besser planen, da weniger potenzielle Termine für die Haie freigehalten werden müssen.