„Ich brauche schnell noch zehn Kisten mit frischen Erdbeeren“, bittet die Mitarbeiterin im Hofladen von Familie Engels das Ernteteam per Telefon. Die Nachfrage nach den köstlichen Früchten ist enorm. Seit Samstag, 11. April, sind sie für 5,50 Euro in der 500-Gramm-Schale im Verkauf. Albert Ossendorf aus Troisdorf war vor zwei Tagen da, um den Geschmack der diesjährigen Ernte erstmal zu testen. „Einfach toll“ ist sein Urteil. Und das süße, fruchtige Aroma der roten Früchte kann man förmlich riechen, wenn man die Nase an die Schale hält.

Ein Kilo „zum Snacken“ hat er diesmal gekauft. Und er wird nicht das letzte Mal im Hofladen in der Marktstraße 201 in Niederkassel gewesen sein. Ende Juli, Anfang August werden die Erdbeeren der Sorte Malwina reif. Aus denen macht der Gourmet jedes Jahr seine leckere Marmelade. „Das ist die beste Sorte dafür. Eine Vanilleschote und ein guter Schuss Cognac verfeinern das Rezept“, verrät Ossendorf.    

Bei Erdbeeren-Engels in Niederkassel gibt es ein umfangreiches Angebot rund um die süße Frucht

Dass die Erdbeerzeit begonnen hat, ist im Hofladen nicht zu übersehen. Ein Erdbeer-Frucht-Spritz mit 5,9 Prozent Alkohol ist im Regal zu entdecken, daneben findet sich Erdbeerwein mit 9 Prozent Alkohol. Der Erdbeeressig mit nur „drei Prozent Säure“ steht beim Limes Eierlikör. Und dann ist da noch die selbstgemachte Erdbeermarmelade im 220-Gramm-Glas zu finden, die aus Früchten des Feldes gleich nebenan eingekocht wurde. Wem das nicht reicht, der kann Eierbecher, Schalen, Tassen und Servierteller mit Erdbeermotiven kaufen. 

Nils Engels ist unterwegs. Er kümmert sich um den Stand beim früheren Knauber-Markt in Spich, in dessen Räumen jetzt die Grüne Halle ist. Auch gegenüber des Fressnapfs in Ranzel kann man die Erdbeeren kaufen und „natürlich wie jedes Jahr auf dem Siegburger Markt“, berichtet Zielinski. Zurzeit wachsen sie noch in Folientunneln, aber im Juni wird die Saison zum Selberpflücken eröffnet.

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Dann ist wieder jede Menge auf den Feldern los. Viele Menschen nutzen das Wochenende, um einen Ausflug ins Grüne zu machen, um die roten Früchte zu ernten. Gerade bei Familien ist das sehr beliebt. So lernt der Nachwuchs, woher die Früchte aus dem Regal im Supermarkt kommen.     

Die Erdbeerpflanzen in den Folientunneln wachsen im ersten Jahr. Sie stehen auf Dämmen, die roten Früchte hängen seitlich herunter und können so besser geerntet werden. Mit sicherem Blick füllen die Pflückerinnen und Pflücker die Schalen. Die Erdbeeren an einer Pflanze werden nicht alle zur selben Zeit reif. Deswegen werden die Reihen immer wieder abgeerntet. Gegenüber dem Freiland haben die Folienfrüchte jedoch einen Vorsprung. Bei Engels gibt es das ganze Jahr über frische Erdbeeren. Das liegt auch an den unterschiedlichen Sorten und ihrer Reifezeit.

Wer jeden Tag Erdbeeren essen kann, so viel er mag, tut er das dann auch? Michi Zielinski auf jeden Fall. Beim Gang durch die Folientunnel auf der Suche nach dem besten Motiv, pflückte sie sich gelegentlich gerne eine rote Frucht und aß sie direkt auf. „Mit frischer Milch oder Vanilleeis schmecken unsere Erdbeeren auch sehr gut“, verrät sie ihr Lieblingsrezept. Und auch die Redaktion durfte probieren. Der süße und fruchtige Geschmack auf der Zunge war wirklich außergewöhnlich. Und noch etwas fiel auf. Auch die großen Früchte konnten mühelos mit kleineren Erdbeeren beim Aroma mithalten. 

Der Hofladen von Familie Engels in 53859 Niederkassel-Rheidt, Marktstraße/Am Erdbeerfeld (Verlängerung Marktstraße/Kurve Umgehungsstraße L269) ist immer Montag bis Samstag von 8 bis 17 Uhr und Sonn- und Feiertags von 9 bis 16:00 Uhr geöffnet. Während der Erntezeit ist das Feld in Niederkassel wochentags bis 19 Uhr geöffnet, letzter Einlass um 18 Uhr. Das Feld für Selberpflücker in Troisdorf Kriegsdorf an der Offenbachstraße ist wochentags von 8:30 bis 18:30 geöffnet, letzter Einlass um 18 Uhr; Sonn- und Feiertag von 8:30 Uhr bis 18 Uhr, letzter Einlass um 17 Uhr.

Im Juli vorigen Jahres machte Landwirt Nils Engels seiner Freundin Michi Zielinski einen ungewöhnlichen Hochzeitsantrag. Er mähte ein Feld und gruppierte 178 rechteckige Strohballen zum magischen Satz: „Willst du mich heiraten?“ Damit seine Liebste auch die Dimension des Antrages erfassen konnte, fuhr er mit ihr auf einem Drehleiterkorb in 30 Meter Höhe. Das war möglich, weil Engels dort bei der Freiwilligen Feuerwehr Mitglied ist. Nachdem Vater Karl-Josef seinem Sohn im Frühjahr 2025 die Leitung des Hofes übergeben hatte, folgt jetzt der nächste Schritt. Im Juli 2026 heiratet das Paar.